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27.口中的真相

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    吴家不愧是扬州第一富商, 载着阿媛的青色小轿从吴家侧门进入, 走了大约一刻钟的时间才入了二门。阿媛悄悄掀开轿帘子,周遭的一切让她新奇不已, 佳木葱翠,楼台精致, 那檐角上蹲着的兽头更是威风凛凛, 可仔细一看似乎还露出了几分凶相。

    “秦小姐,请下轿。”外间, 一直陪同着阿媛的陈嬷嬷喊道。

    轿沿压低,阿媛从里面走了出来。

    陈嬷嬷稍一挥手, 轿夫们便退到了二门之外,阿媛转头去看,却立马被陈嬷嬷喊回了神。

    “刚刚在客栈里老奴所说的一切, 小姐可记住了?”陈嬷嬷严肃的问道。

    阿媛的点头:“八九不离十。”

    陈嬷嬷一抿嘴, 露出几分严厉:“此事非同一般, 要十成十才行。”

    “……是,我记住了。”阿媛抿唇,抱紧了自己的包袱。

    “厅堂便在前面,老奴这便领你去见老爷和夫人。”陈嬷嬷伸手, “小姐的包袱就让老奴拿着罢。”

    “多谢嬷嬷……”阿媛有些敬畏眼前这位老人, 虽然她并未对阿媛有失礼的地方,但无缘无故的, 她身上就是一种让人信服的力量, 像是阿媛没有别的选择, 只能听她的。

    正屋里,吴老爷和吴夫人坐在上首,下手的左右侧分别坐着大少爷吴麟和大小姐吴芳菲。

    “你说的人怎么还未到?”吴老爷侧头问夫人。

    “快了,老爷再耐心等等。”吴夫人回头一笑,温柔可亲。

    正说着,吴夫人的贴身丫环小绵走了进来,笑着给老爷和夫人行了一礼:“老爷夫人,秦小姐到了。”

    “快请。”吴夫人嘴角含笑。

    门外,听到请入的声音,阿媛转头看向陈嬷嬷,后者双手放在胸前,不卑不亢,她微微弯腰:“秦小姐,请。”

    今早才改姓“秦”的阿媛颇为无奈,但开场戏的锣鼓声已经敲响,这出戏她不得不粉墨登场。

    吴芳菲也是昨日才听说母亲的侄女要来投奔吴家,对此她并无太多感受,不过是一个身世凄凉的女子,能影响到她吴家大小姐什么呢?况且她从小便没有姐妹,多一个陪她玩儿的,或许是好事呢。故而她此时也生出了几分期待,希望这个秦小姐是个好相处的人。

    这厢,阿媛提了一口气,缓缓步入了厅堂。

    吴老爷端着茶杯浅饮,听到脚步声抬头一看,立时就震惊得忘了咽下嘴里的茶水了。

    “咳咳!”

    吴夫人在一旁招手:“老爷呛到了,小绵,快拿巾子来。”

    小绵回头拿了巾子,赶紧递上前去。吴老爷擦了擦嘴,再次抬头打量眼前的姑娘。

    “不怪夫人说要把你记在她的名下,实在是太像了……”吴老爷放下巾子感叹道。

    吴夫人浅浅一笑,桃花眼更透出了几分柔媚:“早与老爷说了,老爷这下信了罢。”

    “信,信。”吴老爷哈哈大笑,圆润的脸上透出了几分弥勒佛一般的慈爱。

    厅堂里,大家的神色各异。

    吴老爷在打量阿媛,阿媛自然也在审量他。之前吴夫人的容貌给她震撼太多,在她的设想里,自己的父亲怎么也该是一个相貌端正的中年人,他或许会发福,但万万不可能是一个胖子啊。

    可眼前的吴老爷,体型偏胖,脸又大又圆,眉毛粗眼睛细,鼻梁还是塌塌的,嘴唇倒是挺厚,这般的五官……除了饱满的额头值得一说以外,其余的简直是不堪一提。

    阿媛飞快地看了一眼吴夫人,心里忍不住胡思乱想了起来:自己莫不是吴夫人在外面和别人生的吧?

    再说从阿媛进来之初便神色有异的吴芳菲。作为吴家大小姐,琴棋书画样样精通,诗词歌赋也不在话下,加上吴家家底不薄,这样的女子许给什么样的男子不行呢?

    的确不行,因为吴芳菲有一致命的弱点——她的长相平平无奇。

    见过吴夫人的,会对她的女儿抱有很多幻想,可再见过吴芳菲和吴老爷之后,众人便觉得大概是女儿肖父,两人在长相上的缺陷简直是如出一辙。纵然有人想为了名利忍一忍,鼓起勇气上门求娶,可这样的男子,十个当中有九个是孬货,吴老爷怎可许嫁爱女?

    而在这一刻出现的阿媛,便是吴芳菲日日幻想的自己能长成母亲的模样。她心里像是打翻了一缸醋,酸得不仅牙疼眼睛也涩,只好低头掩饰自己的失态。

    坐在她对面的吴麟倒是眼前一亮,一下子就站了起来:“这便是我堂姨的女儿了?”

    “正是,她姓秦名媛,你日后唤她妹妹就好。”吴夫人笑着说。

    “秦妹妹,小生这厢有礼了。”见到漂亮姑娘,吴麟顿时振奋,平时最讨厌文人做派的他规规矩矩地给阿媛行了一礼,阿媛自然也回了一礼。

    “连功名都没有的家伙,竟然好意思自称小生。”吴老爷毫不客气地拉了一把儿子的后腿。

    “爹……”吴麟诧异又懊恼。

    “好了好了,秦姑娘舟车劳顿,快将她请下去休息吧。”吴老爷一笑,转头看吴夫人,“夫人可安排好了住处?”

    “自然,早已安排妥当。”吴夫人点头,微微朝小绵抬了抬下巴,后者立刻上前道,“请秦小姐跟奴婢来。”

    既是做戏便要做足做透。阿媛拎起新裙子,跪在吴家夫妇的面前,一边磕头一边道:“身逢乱世,无处落脚,阿媛多谢小姨和小姨夫的收留,日后二位便是让阿媛当牛做马也使得。”

    “这是做什么,快快请起。”吴老爷率先站了起来,他自己不方便去扶,便催促小绵,“愣着做什么,赶紧把秦小姐扶起来!”

    “秦小姐……”小绵立刻上前,扶起阿媛。

    吴夫人心头却十分舒坦,有这样知情识趣的女儿做盟友,不好过那个只会读书的呆头鹅数倍?吴夫人嘴角掠过一丝笑意,很快便收敛了起来,附和着吴老爷的话说道:“是啊,我是你姨母,照拂自己的侄女是应当的,哪有这么多臭规矩。”

    阿媛掩面,似乎是感激不已。

    “可怜的孩子……”吴夫人上前,揽了揽她的肩膀,招呼道,“小绵,快带阿圆去瞧瞧她自己的院子,我看下人们收拾得十分敞亮,不输芳菲的院子呢。”

    这话,便是说者无意听着有心了。吴芳菲神色一黯,心里愈加难受。

    ……

    吴夫人藏着一些秘密。这是和吴家人用完晚膳后,阿媛回到自己的房间后第一时间浮现在脑海的东西。

    太奇怪了,整件事情都很古怪。吴夫人能在寺庙里一眼认出自己的孩子,吴老爷却不能,这不是很让人匪夷所思的一件事吗?

    昏暗的光线里,阿媛身着舒适软绵的亵衣,盘腿坐在红木拔步床上,咬着指甲想这些问题。

    “咚咚咚——”

    “谁?”阿媛一下子侧头。

    “是我。”门外传来了温和的女声。

    阿媛翻身下床,快步走过去打开房门:“夫人,怎么这么晚还没有睡?”

    门外站着的正是吴夫人,她笑着迈了进来,扫视了一圈屋子,点了点头:“下人们果然很用心,知道你住得不错我便放心了。”

    阿媛关上门,一转身,脸上带上了几分笑意:“我住得很好,夫人不必担忧。”

    “这里并无其他人了,你还要坚持叫我夫人吗?”吴夫人笑着拉着阿媛的手。吴夫人的手修长软绵,触感细腻,阿媛的手因为常年做活起了不少的茧子,摸上去有些粗糙。

    “夫人见谅,我还是有些不习惯……”阿媛愧疚地低头。

    “没关系。”吴夫人抬手,撩起她的碎发压在她的耳后,“来日方长,娘可以等。”

    娘……单单一个词,一下子就撞到了阿媛的心坎儿上。

    “今日让你受委屈了,你怨娘吗?”

    阿媛摇头:“夫人这样做一定是有自己苦衷的,阿媛愿意理解。”

    “不愧是我儿,果然心胸开阔、眼明心亮。”吴夫人毫不吝啬的夸奖道。

    阿媛浅浅一笑,这一笑,便与吴夫人更像了几分。

    “阿圆,你可知道我为何不将真相告知你父亲吗?”这边,吴夫人很快便收了闲聊的姿态,认真的问道。

    “不知……”

    “大约是十四年前,我带你回兰川老家探亲,在灯会上你走丢了。当时衙门出动了所有的捕快寻找,却依旧无果。”吴夫人忆起往事,似乎仍然不能释怀,“我那时万念俱灰,只想一条白绫勒死自己才好。索性陈嬷嬷劝阻了我,她告诉我若是我死了,不止是你找不回来,便是吴麟也要受后娘的冷眼虐待。”

    阿媛握紧了吴夫人的手,似乎是在安慰她。

    “你一定好奇芳菲是怎么来的吧?”吴夫人转头看她,眼含泪光。

    “她能替我承欢父母膝下,也好……”阿媛低下头,言不由衷。

    “你心里是怪我的,对不对?”吴夫人抬手,摸到了阿媛的脸蛋儿,“她顶替了你的名字,过着你的人生,她成了吴家大小姐,你却受尽了苦难……”说到这里,吴夫人捂嘴,克制地哭声从喉咙里溢了出来,“我的女儿,是娘对不住你啊……”

    阿媛抿着嘴角,一丝落寞在她周身徘徊,眼角含泪,她不是不怨。

    “可我当时没办法啊,我找不到你,故而不敢回扬州面对老爷……”吴夫人哭出声,“满城皆知,他爱女如命,若是得知我将你弄丢,定是要毫不留情地休了我的……”

    小阿圆有多得吴老爷的喜爱,当时的吴夫人就有多害怕。不夸张的说,若是没有小阿圆,吴夫人真的可能被休弃。

    “我放不下阿麟,也舍弃不了吴家……”吴夫人抱着阿媛,泪水滑落,打湿了阿媛的肩头,“所以,娘只有对不住你了……”

    阿媛抬头,对面香炉里的紫烟缭缭升起,她竟不知,自己所追逐的真相便是如此的简单……和残酷。

    自然,当时作了假,如今也要一假到底。她这个吴家的真小姐,永永远远只能待在“借住的客人”这个位置上了,再不能翻身。

    “你放心,娘不会再委屈你,芳菲有的你都有!”吴夫人冰凉的手指落在阿媛的脸蛋儿上,她眼底里迸射出热切的光芒,“至于她没有的,我儿也一定会有。”

    吴芳菲没有什么?一个好的姻缘。

    “你和娘长得这般像……”吴夫人的指甲缓缓划过阿媛的脸,“有这般的容貌,再加上吴家做后盾,我家阿圆什么样的夫君求不得?”

    阿媛抬着下巴回视她的眼睛,似乎看到了一股暗流在涌动。