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43.第四十三章

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    一来他只要跟从前一样布置卧房, 入眠不成问题,二来找谁陪不是陪, 何必非要来找她,横竖想陪他的人如过江之鲫。三来, 他多数夜晚都会与她云雨,其实睡得并不安稳。

    顾云容低头。她觉得即便太子知晓了他七弟的弱点,也斗他不过。

    顾云容迟迟未能等来顾家驾车来接的小厮, 心里火急火燎的。好在千盼万盼,终于盼到风停雨住,但徐氏仍在与桓澈叙话,桓澈也似乎并无送客之意。

    正此时,有伙计来报说顾家的下人寻来了。顾云容如蒙大赦, 忙低声与徐氏说快些还家。

    桓澈耳力极好, 顾云容的小声耳语一字不落地传到了他耳中。他瞧着她那迫不及待要离开的模样, 垂眸看了一眼手中茶盏里碧澄澄的茶汤, 不紧不慢道:“我与二位一道下去。”

    声音四平八稳,但握雾与拏云都听出了殿下语气里压抑着的不悦。

    顾云容不知桓澈是否有意,出了雅间后他就走到了她后面, 她有意停下来想等他走过去, 谁知他也停了下来。

    他见她看过来, 竟还微抬手做了个“请”的姿势, 面上喜怒难辨:“还要多谢上回顾姑娘带我去马头娘庙。”

    顾云容恍然大悟, 原来他今次帮忙是因为那件事。如此看来,他应当确实查到了沈家的走私行径,不知他是否会借此对付太子。

    但她不能表露出自己懂了,按说她是不该知道这些的。可她又怕自己扮困惑扮得不像,瞒不过他的眼睛,便只好低头不语。

    她思及自己坏掉的鞋子,面色涨红,支支吾吾地请桓澈先行,但桓澈仿佛根本未看出她神色的异常,岿然不动。

    顾云容暗暗咬牙,她好歹也给他当过向导、买过杨梅,就算看出她鞋子坏了,是否好歹也放她一马!

    她狠狠绞了一下自己的衣袖,把心一横,朝桓澈屈身一礼,抱着壮士断腕的决心往扶梯走去。

    不就是被他看到窘态么,横竖也不在意他如何想她,看见了又如何!他自己不想暴露身份,那纵是失仪也怪不到她头上!

    顾云容挺直脊背,目光倏然锐利。

    她前世在桓澈面前向来小心翼翼。唯恐她妆容有瑕被他看到,唯恐她做的小玩意儿不合他意被他嫌弃,唯恐去寻他的时机不对遭他厌恶,如此等等,镇日瞻前顾后,诚惶诚恐。

    她起先以为她是患得患失,但后来发现连患得患失都不是,因为她从未真正得到过。她不过是贪心,是痴心妄想!她凭甚认为一个冷心了一二十年的人会对她动心?

    明明他根本不在意她施何妆容,做何饰物,寻他何意,她的那些小心翼翼何其可笑!可惜她从前总是不愿放弃。

    如今她终于可以彻底放弃,真是遍体畅快!

    桓澈见她神色奇异,眼神又忽烂烂如岩下电,倒有些意外。他听她步声有异,目光下移,这才看到她那一掉一掉的木制靴底。

    拏云只瞥了一眼便面无表情地转回目光。似他家殿下这般难为人家小姑娘的,要能娶上媳妇,那得感谢祖上积德。

    桓澈有一瞬竟有些无措。他一心都在思量着顾云容的态度,跟徐氏说话时其实也是心不在焉的,并未留意到她鞋子的问题,何谈为难。

    方才特意慢行一步也是想看看她可有什么话与他说,就这样放她走,他总是不甘的。

    但瞧她方才的神态举止,说不得是误会他有意刁难,恼上他了。

    桓澈望着她隐没在扶梯之间的身影,居然有些失魂落魄的感觉。

    他心头涌上一股冲上去跟她解释的冲动,但思及她方才的态度,他又有些迷惘无力。

    他还是不懂她为何对他态度大变。他觉着他应该没有看错,她应当是喜欢他的。

    到得茶肆门口,顾云容未及上车,就忽闻一阵喧哗声由远及近传来。她甫一转头,便看到一身着石青袍子的男子领着几个小厮急慌慌跑到桓澈跟前,又是作揖又是哈腰,口称要请桓澈喝茶,又再三赔笑说事皆误会云云。

    顾云容一顿。这位是沈家的二老爷,沈碧梧的亲叔父,沈碧音的亲爹,沈兴。

    沈兴眼见桓澈欲走,一再作揖,几要跪下:“求您网开一面……纵看您兄长情面上,也千万高抬贵手!小人愿出资修葺城防,将功抵过!”

    桓澈心下烦郁,唤来握雾低语几句,握雾旋即上前将沈兴拉到了一旁。

    顾云容无心理会这些,向桓澈道谢作辞后,便头也不回地径入车厢。

    桓澈在原地立了半晌,直到顾家的车消失在视线里,才回身离去。

    晚夕,徐氏在饭桌上提起了那个帮她们解围的少年,引得顾同甫好奇询问她们今日究竟遇见了谁,夫妻两个竟你一言我一语地说到了餐讫。

    顾云容越听越是犯嘀咕。她盥洗罢打算安置时,徐氏又来审她。

    “纵真是哪门拐了八百十道弯的亲戚,那也是认出了咱们才会叫咱们过去。那少年生得那等样貌,我若见过必定记得,他既不是认出了我那便是认出了你,你敢说你不认得他?”

    顾云容奔波一日,困倦得紧,打着哈欠道:“没准儿他小时候长得丑,我与母亲都曾见过他,但皆不记得。而我与娘一如既往的貌美,他一眼就认出了我们。”说话间狐疑探问,“娘不会……想让他当女婿吧?”

    徐氏白她一眼:“小姑娘家家的,说这话不嫌害臊。我是看他谈吐不凡,又似与咱家有些亲故,便想着是否能让你父兄与他结交。咱家经历你父亲这么一遭,我是真的怕了。平头百姓的性命在那些官老爷面前贱如草芥,族中没有个能说话的,真是任人欺凌。”

    顾云容默然,这倒是至理,自古背倚大树好乘凉,但这棵大树不可能是桓澈。

    徐氏见审了半晌也没问出个所以然来,也未继续追问,拍拍顾云容的脑袋另起话茬:“今年可还要去观潮?又快到日子了。”

    顾云容不假思索点头,想了一想又道:“若八月十八之前倭寇不能悉数退走,稳妥起见,便不去了。”

    每月初一到初五、十五到二十都可去钱塘江观潮,但每年八月十八潮水最大,故此每逢此时,杭州本地人与不远千里赶来的外地观潮客都会汇聚江畔,共睹奇观。顾家每年八月十八也会去凑个热闹。

    但如今倭寇还在乍浦附近徘徊,浙江之危实质上尚未解除。

    徐氏点头,又道:“等你爹治酒摆宴罢,我忖量着若是倭寇那边迟迟不消停,咱们就先去你外祖那边躲一躲。”

    顾云容一怔:“母亲与父亲计议好了?”

    她外祖家几年前迁到了徽州府。徽州府隶属于南直隶,已经出了浙江地界。由于跨了省,隔得又远,素日不常往来,只每年正旦前去往拜谒一回。但外祖家与母亲感情笃厚,每回见面都格外亲香,那边的几个表兄妹跟她玩得也好。

    徐氏叹道:“你父亲答应了。只你父亲放不下他那新得的差事,说想展展身手,又放不下咱们这祖宅,届时他去不去还两说。如今浙江这边不太平。万一倭寇真打入了杭州府城,咱们躲都没处躲。”

    顾云容暗暗摇头。只要桓澈还在浙江,就可保杭州府无虞。但若要彻底解决沿海倭患,需要做的就多了去了。

    三日后,桓澈轻车简从回到听枫小筑。

    他去沿海的巡检司并卫所等处巡查了一番,整整花了三天。他起先以为自己至迟年底就能回京,但如今却觉他兴许明年年中都不能返程。

    他那回命人在马头娘庙蹲守,不仅缴获了一大批铜铁硝石,还发现了沈家人走私之事。豪富缙绅从海寇手里买货再高价出售的行径已不是秘密,但沈家不能跟沿海乡绅比,因为沈家牵涉太子。储君的岳家人暗通海寇,这种事传出去,太子的脸面不用要了。

    可偏偏沈家有人不长眼。

    这件事其实根本不会泄出去,更不会闹大,父皇不会允许,皇室的颜面不能丢。但他的态度还是要强硬,因为他要的就是沈家人的那句话,出资修缮城防。

    沿海久无战事,杭州府周遭州县的城防要么颓圮已久,要么干脆没有,修缮起来耗资不菲,沈家这回既然有把柄落到了他手里,不狠狠宰上他们一笔都对不住浙江的百姓。亦且沈家此番大出血也只能打落牙齿和血吞,太子那边也不敢吱声。

    他那日是有意让门房向沈兴透露他的行踪的,不然沈兴根本寻不见他。

    而今城防修缮之事暂且有了着落,但还有更多的事等着他去做。譬如征兵,譬如惩治奸宄。

    临战时,城墙外近处的房屋是必须全部扫除的,否则敌人会凭此攻城、躲避守军攻击。他推测出了倭寇的逃窜路线,一早就传令下去,命海宁等县将城墙左近的房屋全部烧毁。这种房屋多为乡绅建造,海宁县乡绅阳奉阴违,联手抵制,城外房屋大量残存。结果倭寇退至此,纵火烧屋,火焰入城,守军几不能立,海宁县险些沦陷。

    所以他在海宁县衙很是发了一通火。

    他大怒并非全因这桩事,抵制烧屋只是表象,这件事的实质是乡绅坐大。走私,资敌,使绊子,坏事做尽,不办不成了。

    另外,藉由这场仗他还发现,浙江沿海卫所里那些兵是真不禁用,这种兵能打胜仗就出了邪了。

    他头先给父皇去信请求调兵援浙,父皇大约也是作难,末了从浙江内陆抽调了三千处州兵给他。他这回就是跟于思贤一道用这些拼凑起来的兵士勉强打退倭寇的,但这不是长久之计,必须得重新征兵。

    还有倪宏图擅开城门之举,恐会混入倭寇的细作,他总觉会引发事端,所以命杭州府各县加紧巡查。

    桓澈思量着诸般事项下车时,拏云忽上前低声道:“殿下,沈家母女来了。”

    桓澈转头一看,正瞧见沈碧音与曾氏朝他遥遥施礼。

    他未作理会,只径往门内去。

    沈碧音一急之下便要跟上,却被曾氏一把拉住。

    曾氏低斥女儿两句,转头跟桓澈赔笑叙礼,随即便将话头转到了来意上,表示是听闻沈兴惹了桓澈不快,恰巧途经此处,便来代其赔个不是。

    “八月十八乃钱塘江大潮竟年之盛,殿下可否赏光亲临观潮?殿下操劳日久,当稍作消遣调剂。届时殿下只消吩咐一声,沈家这边自当为殿下安排。”

    曾氏话未落音,桓澈便冷声道:“倭寇仍盘桓浙江滩涂,何谈观潮?”

    沈碧音紧走几步上前,落落一礼:“有殿下在,贼寇要不了几日就会被击退。”

    桓澈看也不看她,一径入内。

    沈碧音讨了个没趣,嘴唇翕动半晌却也不敢说什么。回到车轿里,曾氏剜她一眼:“方才谁让你下来的,半点沉不住气!还想跟你堂姐比,我看你还是省省的好!”

    沈碧音怄气半日,挽住曾氏的手:“那母亲说要如何?殿下不知何时就回京了,如今可是千载难逢的好时机,我想在殿下跟前……”

    曾氏摆手:“咱们家如今惹了事,我观他适才态度,这事不好办。我已与你父亲商议好,在各个观潮台和观潮楼都挑一个最佳位置,届时看殿下愿去哪个。每岁观潮,一省官吏豪绅都要前往,他若不去,便有些不合群了。”